במהלך הטיפול מוחדרות מחטים עדינות לתוך השרירים המעורבים בכאב. השימוש במחט דומה במקצת לתגובה העצבית המתרחשת לאחר הפעלת "פטישון החזרים" בידיים ורגליים: לאחר תגובה מהירה של כיווץ השריר ("טוויצ') מתרחשת הרפיה והארכה של השריר עקב רפלקס שדרתי. שחרור זה של השריר עשוי להוביל להקלה בכאבים ושיקום תפקודי. אין קשר בין דיקור יבש שהנו מבוסס על עקרונות האנטומיה ה"מערבית-קונבנציונלית" ובין הדיקור הסיני למעט העובדה כי הרפואה המערבית אימצה לצורך פעולה זו את מחטי הדיקור הסיני מאחר והן פחות טראומטיות לרקמה. לעיתים כאשר לא מושג האפקט הרצוי, ניתן לנסות ולהזריק לשריר לידוקאין. זהו חומר לאלחוש מקומי, החוסם פעילות לא תקינה של עצב פגוע מבלי לפגוע בתפקוד העצבים הבריאים ולכן לא חוסם פעילות מוטורית או תחושתית של העצב עצמו. כמו כן הוא מפחית את פעילות היתר הקשורה להולכת הכאב במערכת העצבים המרכזית
